Engpass

Ein Engpass ist die Ressource oder der Prozessschritt eines Produktions-/Dienstleistungssystems, dessen Kapazität gegenüber der Nachfrage am stärksten begrenzt ist und damit den gesamten Systemdurchsatz bestimmt. Operativ wird er an zwei Signalen erkannt: wachsende Warteschlange unmittelbar davor und Auslastung über etwa 85%. Das Little-Gesetz (Little 1961) L = λW formalisiert, wie WIP und Durchlaufzeit vor dem Engpass wachsen. Goldratts Theory of Constraints (Goldratt 1984) stellt den Engpass ins Zentrum des Durchsatzmanagements — Systemleistung entspricht der Engpassrate, und jede Verbesserung an einer Nicht-Engpass-Station erhöht nur den WIP, nicht den Durchsatz. Hopp und Spearman (1996) 'Factory Physics' formalisieren das Verhältnis zwischen Engpassrate, kritischem WIP und Rohprozesszeit. In der Praxis ist der Engpass nicht statisch: Änderungen im Produktmix oder Nachfragemuster verschieben den Engpass, weshalb der TOC-Fokuszyklus ihn nach jeder Verbesserung neu identifiziert. Aus OR-Sicht entspricht der Engpass der bindenden Nebenbedingung mit dem höchsten Schattenpreis in einem LP-Modell; die Makespan-Optimierung in #001 Job-Shop Scheduling zielt direkt auf die Auslastung der Engpassmaschine.