Trabajo en Proceso (WIP)

El Trabajo en Proceso (Work-in-Process, WIP) es la cantidad total o el valor monetario de todas las piezas de un sistema productivo que ya han salido del estado de materia prima pero todavía no han salido como producto terminado. El WIP se interpreta como el 'nivel de agua' del sistema productivo; bajo la Ley de Little, en media, WIP = Throughput × Lead Time (Little 1961). Esta ecuación expresa matemáticamente que, manteniendo el throughput, reducir el WIP reduce el lead time, y es uno de los argumentos centrales del lean manufacturing. Peso financiero: en PyMEs, normalmente entre el 15% y el 40% del capital de trabajo está atado al WIP. Cuando el WIP es alto, el lead time se alarga, los problemas de calidad se detectan tarde, la planta se congestiona físicamente y se inmoviliza capital. Herramientas de reducción de WIP: kanban (tope matemático), tamaños de lote pequeños, cambios cortos vía SMED y producción celular. Los problemas de job-shop scheduling, equilibrado de línea de ensamble, planificación agregada y Joint Replenishment Problem llevan todos un coste explícito de mantenimiento de WIP en su función objetivo. Operativamente el WIP se mide por conteo físico periódico o por seguimiento mediante un MES (Manufacturing Execution System). Referencias: Little 'A Proof for the Queuing Formula L = λW' (1961); Hopp y Spearman 'Factory Physics' (1996); Goldratt y Cox 'The Goal' (1984).