Effetto Frusta

L'effetto frusta (bullwhip) è il fenomeno per cui la varianza della domanda cresce a ogni anello a monte di una catena di fornitura — dettagliante a grossista, grossista a produttore, produttore a fornitore di materie prime. La metafora è quella della frusta: un piccolo gesto al manico diventa un grande schiocco alla punta. Forrester (1958), in Industrial Dynamics, formalizzò per primo l'effetto in chiave di dinamica dei sistemi. Sterman (1989), con l'esperimento beer-game, mostrò come l'effetto nasca dal comportamento decisionale umano: i giocatori leggono gli ordini ritardati come 'domanda persa' e ordinano in eccesso, poi sovracorreggono nella direzione opposta — il risultato netto è oscillazione. Lee, Padmanabhan e Whang (1997) hanno decomposto analiticamente il bullwhip in quattro cause razionali: (1) elaborazione del segnale di domanda — aggiornare la previsione sugli ordini passati, (2) raggruppamento degli ordini — accumulare spedizioni per ammortizzare il costo fisso d'ordine, (3) fluttuazione dei prezzi — acquisti anticipati durante le promozioni, e (4) razionamento e gioco della carenza — i clienti gonfiano gli ordini quando il fornitore è in allocazione. Il bullwhip è la patologia fondamentale dei sistemi d'inventario multi-echelon; le contromisure includono la condivisione a monte di dati point-of-sale reali (EDI, VMI), il CPFR (Collaborative Planning, Forecasting and Replenishment), lo smoothing promozionale (Everyday Low Pricing) e regole esplicite e eque di allocazione in carenza. Nel contesto PMI il bullwhip si manifesta su due superfici: (a) come grossista, il ritmo picchi-valli degli ordini dalla rete di rivenditori (conseguenza della scelta autonoma di stock di sicurezza di ciascuno), e (b) verso il fornitore, gli ordini propri della PMI distorti da promozioni e acquisti di panico.