Lavori in Corso (WIP)

Il Lavoro in Corso (Work-in-Process, WIP) è la quantità totale o il valore monetario di tutti i pezzi in un sistema produttivo che hanno superato lo stadio di materia prima ma non sono ancora usciti come prodotto finito. Il WIP è interpretato come il 'livello dell'acqua' del sistema produttivo; secondo la Legge di Little, in media WIP = Throughput × Lead Time (Little 1961). Questa equazione esprime matematicamente che, a throughput costante, ridurre il WIP riduce il lead time, ed è uno degli argomenti centrali della produzione snella. Peso finanziario: nelle PMI, tipicamente il 15–40% del capitale circolante è bloccato nel WIP. Quando il WIP è alto, il lead time si allunga, i problemi di qualità emergono tardi, lo stabilimento si congestiona fisicamente e il capitale viene immobilizzato. Strumenti di riduzione del WIP: kanban (tetto matematico), piccoli lotti, setup brevi via SMED e produzione cellulare. I problemi di job-shop scheduling, bilanciamento della linea di assemblaggio, pianificazione aggregata e Joint Replenishment Problem portano tutti un costo esplicito di mantenimento del WIP nella loro funzione obiettivo. Operativamente il WIP si misura tramite conteggio fisico periodico o tracciamento MES (Manufacturing Execution System). Riferimenti: Little 'A Proof for the Queuing Formula L = λW' (1961); Hopp e Spearman 'Factory Physics' (1996); Goldratt e Cox 'The Goal' (1984).