1 problemi di ottimizzazione
Una frutta e verdura di quartiere, un panificio locale, una macelleria, un banco del pesce, un laboratorio di pasta fresca o cibo pronto, un fornitore della ristorazione — ogni giorno o a ogni inizio turno affronta la domanda 'quanto produciamo o compriamo oggi?'. Tre realtà valgono: (1) il prodotto o si guasta a fine giornata o ha una shelf life molto corta, (2) la domanda oscilla per giorno, meteo e campagne, (3) l'ordine si fa una sola volta; ordinare poco significa rottura, ordinare molto significa vendere in perdita o buttare. La decisione è matematica: il rapporto tra costo di vendita persa e costo di scarto è il parametro chiave per la quantità . Quando si decide come 'la settimana scorsa abbiamo venduto così, prendiamone un po' di più', lo scarto annuo sale all'8–20 % e la rottura di stock al 5–15 %.